SUR LA ROUTE DU TOUR DE CALIFORNIE / 4

A la recherche désespérée des fantômes de John Wayne et de Dean Martin, tandis que la pelote des coureurs continue à se dévider de haut en bas de la Californie sous un soleil enfin retrouvé, je dois reconnaître que parmi les différentes castes et familles humaines, celle des rescapés du cancer constitue l’une des pires.
Pour mon plus grand malheur, en direction de Clovis, la course, prévisible, fait peu de manières. Elle sait déjà à qui elle se donnera et comment. Ce sera à Cavendish, au prix d’un sprint massif. Comme eux aussi l’ont compris, qu'ils bâillent un peu, et ne savent trop comment passer le temps, mes embarqués jouent au jeu du plus espiègle, à coups de boulettes, morceaux de burger, ailerons de poulet KFC, dont la peau humide me rafraîchit assez heureusement la nuque.
Pour ne pas craquer, je porte mon attention sur la route, aujourd’hui encore encadrée par une foule toute juillettiste. l’Armstrongmania y atteint des sommets d’ivresse ; émeute partout constante. Les coureurs qui ne sont pas Armstrong (grosso modo, la plupart), sont en droit de s’imaginer simples roadies d’une vedette de la chanson, qui ne chanterait pas.
A la veille d’un contre-la-montre décisif où certains le voient vainqueur, l’Heptacador truste l’actu via l’affaire de son TT Trek volé, dont j’ai soudain l’idée de communiquer à mes compagnons dissipés les derniers échos.
Hier soir, baguenaudant –comme j’en ai pris l’habitude pour me relaxer d’un dos endolori par la charge qui m’incombe - sur le site Twitter du sept fois vainqueur, je découvre parmi les messages d’encouragements celui d’un nommé Plbynight. Sans ambages, il annonce avoir mis la main sur la bicyclette envolée. Son voleur, l’idiot, l’aurait déjà mise en vente sur ebay !
“ Le vélo, écrit-il succintement à Lance, ressemble beaucoup au tien, mais repeint… Tu souhaiteras peut-être vérifier. Il vend aussi trois autres vélos, bizarre. Pourvu que tu le trouves ! Jette un œil sur ebay, au numéro 270345280791 »
Et en effet, m’en allant aussitôt à l’adresse indiquée, je découvre que le corbeau n’en est pas un, et qu'en tous cas, il existe un Trek en vente, bien que cet engin, problème mineur, n’ait, hormis sa marque, aucun rapport avec l’objet recherché.
Mais poursuivons, voulez-vous ?
Voici qu'un autre fan, Primoaky, clame -carrément- l'affaire pliée.
« Salut la team, je suis un grand fan de Lance et de l’équipe Astana. Pour le soulagement de l’équipe et de tous les fans, j’ai retrouvé le vélo de Lance et je le ramènerai au commissariat de Police de Sacramento à la première heure ce 18 février. Ca me coûte 1500 dollars ».
Ce message étant resté sans suite, j’en ai d’abord déduit qu’il s’agissait d’une farce. Comment Primoaky avait-il procédé ? Boule de gomme, tout comme les 1500 dollars qu’il prétend devoir sortir de sa poche (Billet de train ? Frais de déguisement lui ayant servi à confondre les voleurs ? Valeur estimée d’une journée de travail perdu ? Prix d’un plâtre au bras consécutif à une bagarre ?)
Ayant obtenu le merveilleux silence de mes troupes, je m’en tiens là de mon rapport.
Hélàs, ce calme figure le préambule d’une sourde machination. Sitôt arrivés, voilà que l’un d’eux, soutenus par le reste de l’équipe, s’entiche de me dénoncer à la police. J’aurais tenu, durant le voyage, des propos louches mais précis, propres à me rendre suspect dans l’affaire qui nous occupe, concernant un certain vélo de marque américaine dérobé à un champion de marque identique.
Par mesure de sécurité, on préfère me conduire en poste. J’y vais joyeusement, sûr de mon innocence, préférant à vrai dire l’ambiance du cachot à celle, définitivement délétère, du Minivan Chrysler et son odeur de mercure au chrome.
Une fois sur place, on me défait les menottes dans un éclat de rire.
Une blague.
Menée de mains de maître par les fins limiers de la police de Sacramento, l’enquête a évolué jusqu’à sa résolution finale, laquelle, en l’attente d’examens ADN, m’innocente provisoirement.
Passé entre mes mains, ce rapport –officiel-, a de quoi laisser perplexe.
“Le vélo de Lance Armstrong ramené au commissariat.
Ce mercredi 18 février 2009, à 10 heures 35 du matin, un habitant de la commune a rapporté le vélo volé Trek de Lance Armstrong au commissariat central de Police de Sacramento, 5770 Freeport Boulevard.
Dimanche 15 février 2009, un rapport avait été effectué auprès du Département de Police de Sacramento au sujet de quatre bicyclettes dérobées à l’arrière d’un camion qui en contenait 26. Les bicyclettes appartenaient toutes à l’équipe d’Armstrong, actuellement à Sacramento pour y courir l’Amgen Tour de Californie. Le camion était stationné dans le centre de Sacramento dans une allée située entre la 15ème et la 16ème rue. Les voleurs ont sectionné le cadenas extérieur qui maintenait les vélos à l’intérieur du camion. L’un des vélos volés appartenait à Lance Armstrong.
Mardi 17 février 2009, des employés de l’hôtel se trouvant près du lieu du vol, ont alerté le Département de Police, nous avertissant que l’un des vélos bleus de l’équipe, qui avait été declaré volé, se trouvait finalement dans le local de rangement. Le personnel de l’hôtel a affirmé qu’il s’agissait d’une mésentente entre le coureur et l’hôtel.
Le jour suivant, 18 février, un habitant de la commune s’est présenté au commissariat de police, et a rapporté un vélo qu’il croyait être celui de Lance Armstrong. Les détectives ont confirmé que c’était bel et bien le vélo recherché. Le citoyen désire rester anonyme. Les circonstances dans lesquelles cette personne s’est retrouvée en possession de la bicyclette ne seront pas révélées pour le moment, du fait des investigations encore en cours.
La bicyclette est pour le moment entre les mains du Département de Police et le nécessaire sera fait pour la ramener à son propriétaire. »

Une bien étrange histoire qui, dans l’attente de révélations complémentaires accrédite l’hypothèse que je formulais en premier lieu, et ce faisant, rend hommage au french flair.

Pascal d’Huez, envoyé spécial.

http://www.sacpd.org/press/021809-25.pdf
http://twitpic.com/1jr44